Our Life Is Not A Movie Or Maybe

Die Ginei Studios werden nach 70-jährigem Bestehen abgerissen. Ein Dokumentarfilm soll den größten Star des Studios, Chiyoko Fujiwara, ehren. Der Reporter Genya Tachibana – ein glühender Verehrer Fujiwaras – und sein jugendlicher Kameramann Torrakichi machen sich deshalb auf, die zurückgezogen lebende Schauspielerin in den Bergen zu besuchen.

Bild: Reporter Genya vor den Ginei Studios

Bild: Abriss der Ginei Studios

Bild: Chiyoko Fujiwaras Filme

Die beiden haben Glück. Denn für gewöhnlich werden im Hause Fujiwara keine Reporter vorgelassen. Weil ein Interview recht langweilig anzuschauen wäre, bedient sich der Film mehrerer Kniffe, die “Millenium Actress” zu einem wunderbaren Erlebnis machen.

Zunächst übergibt Genya der älteren Dame einen mysteriösen Schlüssel. Fujiwara ist hocherfreut und gerührt, den Schlüssel, den sie augenscheinlich kennt, wieder in den Händen zu halten. Natürlich verbirgt sich dahinter eine spannende, im Film zu erzählende Geschichte.

Bild: Ein mysteriöser Schlüssel …

Bild: … gelangt wieder in die Hände der Schauspielerin

Bild: der geheimnisvolle Vorbesitzer

Ein weiterer Kunstgriff, den Film interessant zu erzählen, besteht darin, zwischen den Zeitebenen virtuos zu springen, Realität und Fiktion in meisterhafter Weise zu verflechten. Das hat man sich so vorzustellen, dass in den Erinnerungen Fujiwaras plötzlich die beiden Dokumentarfilmer auftauchen. So lebendig schildert die Schauspielerin ihr Leben.

Bild: Japans bewegte Geschichte

Bild: Japans bewegte Geschichte

Bild: Japans bewegte Geschichte

Die Schilderung ihrer Schauspielkarriere führt den Zuschauer nicht nur durch die jüngere japanische Geschichte, sondern auch durch Filmsequenzen, die dem besehenen Zuschauer vertraut vorkommen werden. Hier wird den Großen, und damit ist nicht nur Godzilla gemeint, Tribut gezollt.

Bild: Der böse Geist kommt einem so bekannt vor …

Bild: … weil Akira Kurosawas “Throne of Blood” wohl als Vorlage diente

Das Geheimnis des mysteriösen Schlüssels, den Genya Fujiwara zu Beginn übergab, hat mit einer ergreifenden, lebenslangen Liebesgeschichte zu tun. Dass “Millenium Actress” bei der Schilderung nicht melodramatisch wird, liegt in der Balance, die das gegensätzliche Reporterduo hervorbringt. Immer wenn Genya die Ergriffenheit Tränen in die Augen treibt, gibt sein Kollege Torrakichi einen Spruch zum besten, der den Film gekonnt erdet. Die Rührung, die der Film dennoch beim Zuschauer bewirkt, ist ehrlicher Natur.

Bild: Die Liebe auf der Leinwand …

Bild: … trotzt den Gesetzen der Zeit

Satoshi Kons “Millennium Actress” (2001) muss man, wie auch “Tokyo Godfathers” (2003) und “Paprika” (2006), unbedingt sehen.

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IMDb: Millenium Actress

Sadao Yamanakas exzellenter Film “Humanity and Paper Balloons ” wird hier noch genauer vorzustellen sein. Die nachfolgende Bildsequenz zeigt Matajuro Unno (Chojuro Kawarasaki), dem gerade die Hilfe, auf die er sich verlassen hat, verweigert worden ist.

Vom Regisseur haben leider nur drei seiner über zwanzig Filme überlebt. “Humanity and Paper Balloons ” feierte an dem Tag Premiere, an dem der Regisseur zur Armee eingezogen wurde. Er starb am 17. September 1938 im japanisch besetzten Manchukuo.

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IMDb: Humanity and Paper Balloons

In der griechischen Mythologie war es der Fährmann Charon, der die Toten in das Reich des Gottes Hades übersetzte. Auch Hirokazu Koreedas Film erzählt von einer Zwischenwelt. Die hat allerdings mit antiker Mythologie denkbar wenig gemein. Der Trick liegt im dokumentarischen Stil, mit dem der Regisseur seinen Film erzählt. Der bewirkt beim Seher den Eindruck, Zeuge eines Behördengangs der netteren Art, nicht aber eines spirituell aufgeladenen “After Life” – Szenarios zu werden. Dieser Realismus hilft dem Film sehr, seinen Gegenstand zu vermitteln.

Bild: Das Tor …

Bild: … zur Zwischenwelt

Der Ort der Handlung von “After Life” beschränkt sich auf ein Fabrikgebäude aus der Frühzeit des 20. Jahrhunderts. Von außen betrachtet, erweckt es den Eindruck, als sei es schon lange aufgegeben. Im Inneren scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Das liegt an der alten Einrichtung, hat aber auch damit zu tun, dass die Menschen, die hier tätig sind, nicht mehr leben.

“After Life” beginnt mit einer Art Briefing der Angestellten. Ihre auf Wochendauer angelegte Aufgabe wird es sein, die gerade Verstorbenen durch die Zwischenwelt zu führen. Dabei werden die Neuankömmlinge zunächst über ihr Ableben unterrichtet. Sie werden informiert, dass sie sich eine Woche in der “Behörde”, diesem eigenartigen Ort in der Zwischenwelt, aufhalten werden. In dieser Zeit sollen sie über ihr Leben reflektieren und sich das Erlebnis aussuchen, das ihnen am meisten Freude bereitet hat. Dieses Erlebnis wird von den Behördenangestellten filmisch nachgestellt und nach Ablauf der Woche allen Besuchern vorgeführt werden. Derjenige, der sein Erlebnis auf der Leinwand inszeniert erblickt, wird mit der Erinnerung an dieses Erlebnis in die Ewigkeit eingehen. Alle anderen Erinnerungen gehen verloren.

Bild: Unterschiedlich alt …

Bild: … sind die Besucher der “Behörde”

Was mit Worten beschrieben seltsam erscheint, ist aus zwei Gründen sehr sehenswert. Zum einen verhindert der konsequent realistische Stil Koreedas den Verlust der Bodenhaftung des Films. “After Life” wird so zurückhaltend und natürlich erzählt, dass man Koreedas Zwischenwelt gern akzeptiert. Es dauert nicht lange, dann wird man schon in diese hinein gezogen.

Zum anderen funktioniert “After Life” deshalb so gut, weil die Frage nach der Erinnerung an das schönste Erlebnis eine sehr interessante Frage ist. Sie wird bei kaum einem Zuschauer, genau wie bei den Personen im Film, ohne Wirkung bleiben. Nur hat der Zuschauer den Vorteil, noch am Leben zu sein. Er ist in der Lage, sein Leben zu ändern. Spätestens jetzt stellt sich heraus, dass das Interesse des Films dieser Welt gilt. Das Jenseits, das nie wirklich genauer thematisiert wird, ist dafür lediglich ein Hilfsmittel.

Bild: Das Filmset der Zwischenwelt

Dass der Film nicht der letzten kritischen Prüfung auf innere Logik standhält, ist bei seinem Gegenstand verzeihbar. Ich habe zum Beispiel nicht verstanden, warum die Angestellten die Erlebnisse der Verstorbenen neu inszenieren müssen, wenn doch bereits Videobänder existieren, die jeden Augenblick eines Lebens dokumentieren.

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IMDB: After Life