Our Life Is Not A Movie Or Maybe

Wanderer kommst du nach Japan, dann solltest du “Empire of Passion” kennen. Nein, so herum: Filmfreund, kennst du “Empire of Passion”, dann möchtest Du nach Japan reisen (obgleich du es nie so schön finden wirst). “Reich der Leidenschaft” klingt nicht unbedingt nach einem Werbefilm für die Schönheiten eines Ortes, der uns als Land der aufgehenden Sonne bekannt ist. Ist er aber, wenn auch auf einem indirekten Weg. Denn die Natur bildet, im Wechsel der Jahreszeiten eingefangen, eine atemberaubende Kulisse für den gegen Ende des 19. Jahrhunderts in einem kleinen Dorf spielenden Film über Leidenschaft und Verbrechen.

Nagisa Oshimas “Empire of Passion” erzählt von Seki (Kazuko Yoshiyuki) und ihrem deutlich jüngeren Liebhaber Toyoji (Tatsuya Fuji). Der eifersüchtige Toyoji, gerade aus dem Krieg heimgekehrt, erträgt es nicht, dass Seki die Nächte mit ihrem Mann verbringt. Aus der Lust heraus ersinnt Toyoji eine List, mit der er Seki dazu verführt, mit ihm gemeinsam Gisaburo (Takahiro Tamura), ihren Ehemann, zu töten.

“Empire of Passion” ist eine Geistergeschichte. Es lässt sich denken, dass man Gisaburo in einer solchen nicht mit einem Mord aus der Welt schaffen kann. Zumindest nicht dauerhaft. Wer mehr vom Inhalt wissen möchte, schaut sich den Film an. Das Geistermotiv erfährt in “Empire of Passion” eine sehr schöne Variation, das Motiv des schrägen Ermittlers mit Inspektor Hotta (Takuzo Kawatani) eine überzeugende Interpretation, das sei noch verraten.

Die Geschichte des Films ist nicht wahnsinnig ungewöhnlich. Harmonie im Bunde findet der Dritte nur bei Lessing. Was den Film einzigartig macht, ist seine Auflösung in phantastische Bilder. Für die zeichnet sich Yoshio Miyajima verantwortlich. Der Miyajima, der auch die Bilder für Masaki Kobayashis Filme “The Human Condition” (1959-61), “Seppuku” (1962) und “Kaidan” (1964) komponiert hat. Alles Werke der “muss man gesehen haben” – Kategorie. Denkt man sich noch talentierte Darsteller vor und einen begabten Regisseur neben der Kamera hinzu, dann hat man alles, was ein großer Film benötigt.

Die aktuelle Bewertung von 6.7/10 auf IMDb spiegelt eindrucksvoll wieder, dass Bildkomposition und Atmosphäre Aspekte sind, die man in der Masse weniger honoriert. Dabei ist der Film noch nicht einmal beim breiten Publikum angekommen. Er verdient ein höheren Bekanntheitsgrad und mehr, viel mehr Seher.

Wenn man auf die sprichwörtliche Insel müsste und nur eine Hand voll japanischer Filme mitnehmen dürfte, dann gehört “Empire of Passion” zumindest in den Kreis der Kandidaten.

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IMDb: Empire of Passion

Im Vergleich mit „Gemini“ (1999) oder „A Snake of June“ (2002) fällt „Nightmare Detective“ deutlich ab. Zwar hat Regisseur Shinya Tsukamoto auch diesmal etwas mitzuteilen, nur gelingt ihm die Gewichtung von Thema und Form weniger gut. Darüber hinaus stellt die Besetzung der weiblichen Hauptrolle mit einem japanischen Popstar, der nur über sehr beschränkte Ausdrucksmöglichkeiten verfügt, einen Fehlgriff dar. Beides ist bedauerlich, denn die Regiearbeit zeigt sich Stoff und Darstellerleistung überlegen. Aber im Drehbuch begründete Schwächen kann man beim Filmen nicht mehr kompensieren. Schon gar nicht mit einer so blassen Hauptdarstellerin.

Bild: Kein schöner Anblick: das erste Opfer

Der „Nightmare Detective“ (Ryuhei Matsuda), nach dem der Film benannt ist, ist ein lebensüberdrüssiger junger Mann, der die Fähigkeit besitzt, in die Träume anderer Menschen einzudringen. Er wird dann konsultiert, wenn es sich um Alpträume handelt, denen man abhelfen möchte. Das Eindringen ist fremde Träume ist ein gefährliches Unterfangen. Der „Detective“ hält sich deshalb mit der Anwendung seiner Gabe zurück.

Im Film wird er von der Polizei zu Hilfe gerufen. Dass sich die Polizei an ihn wendet, verrät viel von der dort herrschenden Verzweiflung. Aber ein Selbstmord, der kein Selbstmord zu sein scheint, und dem bald ein zweiter nach selbem Muster folgt, lässt den Ermittlern – der Fokus ruht auf der jungen Keiko Kirishima (Hitomi) – keine Wahl bei ihren Mitteln.

Der Zuschauer ist den ermittelnden Beamten vom Wissensstand voraus. Der Zuschauer weiß, dass es keine Selbstmorde waren, die den Tod der zwei Menschen bewirkt haben. Wir haben gesehen, wie sich die Opfer am Telefon mit jemandem über das Thema Selbstmord unterhalten haben. Ereignisse, die man am besten als übernatürlich bezeichnet, haben dann zu einem brutalen und blutigen Ende geführt. Der Film erzählt das in wirklich gruseligen Bildern.

Die Überprüfung der Verbindungsnachweise für die Telefone der Opfer führt die Ermittler auf die Spur des ominösen „O“ (gespielt vom Regisseur Shinya Tsukamoto). Keiko und der Nightmare Detective nehmen mit ihm Kontakt auf. Ein gefährliches Spiel beginnt.

„Nightmare Detective“ ist eine Mischung aus Thriller und Horrorfilm, den übernatürliche Phänomene durchziehen. Das verlangt einen aufgeschlossenen Zuschauer, so man sich nicht brennend für diese Genrekombination interessiert. Aber selbst wenn man diese Aufgeschlossenheit mitbringt, macht es einem der Film nicht leicht. Er funktioniert, wenn es darum geht, Gänsehaut zu erzeugen. Aber von einem Regisseur wie Shinya Tsukamoto erwartet man – insbesondere nach oben genannten Werken – einfach mehr. Um mehr geht es auch dem Regisseur. Die Alpträume sind nicht bloßer Selbstzweck. Sie sind nicht lediglich das Medium, in dem sich Opfer, Killer und Nightmare Detective treffen. Aber gerade hier greift der Film seltsam kurz, bleibt verschwommen. Lässt allenfalls aufblitzen, was sich hinter den Träumen verbirgt bzw. verbergen soll.

Und dann das bereits angesprochene, durchaus irdische Phänomen: immer, wenn man das schöne aber ausdruckslose Gesicht der Darstellerin Hitomi sieht, taucht die Frage auf, wieso man sie für die Rolle einer cleveren Ermittlerin besetzt hat. Hat man die innere Leere der Figur nach außen tragen wollen? Aber auch die muss man doch irgendwie darstellen. Das Experiment ist gescheitert. Eine ähnliche Katastrophe habe ich bisher nur durch Liv Tyler in „Onegin“ (1999) erlebt.

„Nightmare Detective“ muss man nicht unbedingt sehen.

Wertung: 6/10 IMDb: Nightmare Detective

Mehr als ein halbes Jahrhundert liegt zwischen Friedrich Wilhelm Murnaus „Nosferatu, eine Symphonie des Grauens“ (1921) und Werner Herzogs „Nosferatu: Phantom der Nacht“ (1979). Der Fortschritt hat dem Film Ton und Farbe gegeben, im Spiel der Schauspieler liegt deutlich weniger physischer Einsatz als dies noch der Stummfilm verlangt hat. Aber vergleicht man die künstlerische Umsetzung, dann zeigt sich bereits einer der ersten Horrorfilme überhaupt ganz auf der Höhe seiner technischen Möglichkeiten.

Das stellt man bereits beim Sehen von Murnaus Film fest, der auch nach 87 Jahren den Zuschauer noch in Begeisterung versetzt. Bestätigt wird man in diesem Eindruck durch den Vergleich mit Werner Herzogs Film, der aus gutem Grund viele der wunderschönen Einstellungen zitiert oder nur leicht abwandelt. Dass man die Filme überhaupt vergleichen kann, ist ein kleines Wunder. Friedrich Wilhelm Murnau war nicht im Besitz der Rechte an Bram Stokers „Dracula“, als er seinen Film drehte. Die Umbenennung der Figuren, aus Dracula etwa wurde Graf Orlok, das Verlegen der Geschichte von London nach Wisborg und die leichte Abwandlung der Handlung konnten den Ursprung der Geschichte jedenfalls nicht verschleiern. Deshalb war es Florence Stoker, der Witwe des berühmten Autors, ein Leichtes, 1924 vor einem Berliner Gericht die Vernichtung aller Kopien des Films zu erwirken. Das gelang zum Glück nicht. Denkt man an einen anderen großen Friedrich Wilhelm und das Schicksal, welches sein Werk in den Händen seiner Schwester als Erbin nahm, dann macht man sich über das Urheberrecht, welches das „Recht am Werk“ nach dem Tod des Künstlers in die Hände von Narren spielen kann, seine eigenen Gedanken.

Der großen Authentizität von Murnaus „Nosferatu“ geht der Film „Shadow of the Vampire“ aus dem Jahr 2000 nach. Auf diesen Film wird im Anschluss ebenfalls eingegangen.

Nosferatu, eine Symphonie des Grauens (1921)

Wie bereits erwähnt, hält sich Murnau eng an die Romanvorlage des von ihm geschätzten Bram Stoker und tauscht lediglich Namen und Handlungsort. Erst am Schluss wird der Zuschauer von einem Finale überrascht, das von der Vorlage abweicht. Ein Ende, das mir sogar besser gefällt, als der Schluss des Originals.

Die Handlung

Der in Wisborg tätige Immobilienmakler Knock (Alexander Granach) bekommt Post aus Transylvanien. Graf Orlok (Max Schreck) möchte in der Stadt ein Haus erwerben. Knock, der einen verwirrten Eindruck macht, scheint mit dem Grafen bekannt zu sein. Er sendet daher seinen Angestellten Thomas Hutter (Gustav von Wangenheim) mit dem unheilvollen Hinweis, dass die Reise ein paar Tropfen Blut kosten kann, zum Schloss von Orlok, um das Geschäft abzuschließen. Noch bevor Hutter das Schloss erreicht, wird er von den Bewohnern der Gegend gewarnt. Man steckt ihm ein Buch über Vampire zu, über das er zunächst lacht. Vampire! Als Hutter das Schloss in der Nacht erreicht und vom gruselig ausschauenden Grafen empfangen wird, erscheinen die Dinge schon in einem ganz anderen Licht. Ein Blick auf eine Abbildung von Hutters Frau Ellen genügt, um den Grafen den Vertrag unterschreiben zu lassen. Der verlädt nun schnell ein paar Särge, die nach Wisborg verschifft werden sollen. In dem letzten versteckt sich der Graf. Hutter beobachtet das Geschehen aus dem Fenster des Schlosses. Er ahnt die Gefahr, die Ellen droht. Auf dem Landweg versucht er, die Heimat und damit Ellen vor dem Grafen zu erreichen.

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